SFプロトタイピング

SFプロトタイピングとは、企業・組織の依頼でSF作家が短編小説を執筆し、それを触媒としてイノベーションを起こし、新しいビジネスを開拓する活動です。

まずはこちらの2分動画をご覧ください。

もう少し詳しい6分の動画はこちらです。

なぜSF小説なのか？

SF映画とSF小説を比較して考えてみましょう。

SF映画（またはアニメ）では、大量の予算をつぎ込み、華々しい特殊効果で未来を描き出します。ロボットや宇宙船は、その目的、動作原理、細かい構造、来歴まで考えられ、具体的な形でストーリーの中に提示されます。受け手は完成品を受け取るだけで、想像力を働かせる余地はありません。

これに対して、SF小説では、作家は想像力を駆使して未来を頭の中で作り上げます。ロボットであれば、いつごろ、なぜ作られ、どんな動力で動くのか、できることとできないことはなにか……すべて具体的に考える必要があります。そして小説の場合は、読み手もまた、自らの想像力を使ってこれまでにないものを頭の中で再構築します。そこにまったく新しい製品やサービスが生まれる可能性があるのです。

これまでに数多くのSF作家が、ロケットやインターネットなどの技術を、それらがこの世に出る遥か以前に想像して小説の中で示しました。ジュール・ヴェルヌは『海底二万マイル』で潜水艦を、アイザック・アシモフは『我はロボット』でロボットを、ニール・スティーヴンスンは『スノウ・クラッシュ』でメタバースやアバターを。

ただ、SFプロトタイピングの物語は具体的な製品やサービスのアイデアをそのまま提示するのが目的ではありません。具体的な製品やサービスを考えるのは依頼側の仕事です。SF作家は、未来のシナリオを描いて示すことで「ヒント」を出します。1～数回のワークショップで依頼側とSF作家、あるいはその他の有識者が参加して議論を深めます。私はSFプロトタイピングのワークショップを企画・実施し、物語の執筆も行っています。

SFプロトタイピングにかかわるSF作家は、対象分野の専門家ではありません。依頼企業や組織では、長年同じ製品やサービスにかかわっていたために発想が固定化してしまっていることがあります。まったく異なる立場や経歴を持つSF作家が関与することで、これまでにない新鮮な考え方にたどり着くことができます。

実施例

対象となる分野はなんでもありです。いかに最近の実例をご紹介します。

慶應大学で合成生物学の研究者・藤原慶さんを中心として、鏡像生命SFプロトタイピング・プロジェクトが行われました。私は5人の作家の一人として、本作を執筆しました。SFプロトタイピング短編「Dワールド」が、2025年8月31日に刊行された『鏡の国の生き物をつくる　SFで踏み出す鏡像生命学の世界』（藤原　慶監修、大澤博隆編、長谷川　愛編、茜　灯里著、柞刈湯葉著、瀬名秀明著、麦原　遼著、八島游舷著）に収録されました。

「Dワールド」あらすじ――鏡像生命による新たな味と香りの価値を生み出す宇宙コロニー・Dワールドである研究者が「禁断領域」に踏み込んだ……。

解説記事：「Dワールド」を楽しむための3つのキーワード解説―鏡像異性体、鏡像生命、人工人間（アリス）

私が2023年にデンソー　先端技術研究所様で実施したSFプロトタイピングの地続き物語として執筆した「テラリフォーミング」が、2024年に早川書房から刊行された日本SF作家クラブ編のアンソロジー、『地球へのSF』に収録されています。

「テラリフォーミング」あらすじ：西暦2040年、激しい「超温暖化」により人類の生存領域が極度に狭まった地球。人間から自立したＳＡＩボットたちは、外界から隔絶された廃棄施設で、さまざまな可能性を秘めた藻を育て研究している。16歳の少女アイも彼らに育てられ、まれにみる知的能力を開花させた。人間との接触を強く望むアイは、立ち入りが禁じられた建物に足を踏み入れ、青年ショウと出会う。やがてアイは、荒廃した地球を元の姿に戻す壮大な計画「テラリフォーミング」を議論する地球再生会議に参加。量子コンピューターのシミュレーションを駆使し、劇的な解決策を提案する。

しかし、利益を追求して通信業界を独占する巨大グローバル企業ゼノダイン社の思惑や、そしてアイ自身の出生にまつわる秘密が絡み合い、物語は予測不能な運命へと加速していく。人類の残した傷跡が大きすぎる世界で、アイは地球を救い、自分の進むべき道を見い出すことができるのだろうか？

解説記事：「テラリフォーミング」の世界を深く楽しむための技術解説（ジェイナス） – 藻の活用法、環境調整スーツ、量子コンピュータ

第5回日経「星新一賞」グランプリ受賞作品「Final Anchors」は、自動運転とAI法廷の未来を考えるSFプロトタイピング的ストーリーともいえます。本作では、緊急制動システムであるファイナル・アンカーや交通管制システムであるマーキュリー・システムという具体的なソリューションを提示しており、将来的には必ず起きるであろう自動運転での交通事故について考えることができます。

「Final Anchors」あらすじ：2台のAI自動運転車が、衝突寸前の0.5秒で、なんとか生き残ろうと対話する人間の反応時間ではもはや間に合わず、相手の車両以外と通信する時間もない。AIたちによる「最後の審判」が始まる。